第224节

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贤道：“我倒不贪图钱财，不然早就嫁出去了。”

贺大妻子连连点头：“当然，当然，嫁人要选好人家，没有钱人不好，女人难为。不过，如果碰到好家，又有些闲钱，岂不更好？刘提辖军中带兵，听说过不了几日，就要南下平乱。他们练得极辛苦，这样的军队立些军功不是易事？未来有个前途。”

范贤静静听着，没有说话。

贺大妻子又道：“刘淮不只是有官职，有前途，人也是极好的。长的不需说，你看见了，一身英武之气。心眼也是极好的，你看外面，若不是个好人，难有这样的一群朋友。我村里的何三郎与他同僚，极是知道他的为人。这附近曾经出过一只大虫，他不顾自己性命，救了我家孩儿——”

范贤道：“我来之前，问过人了，这个刘提辖是个好人。只是，他这样大年岁，怎么没有娶亲？莫不是其他地方有妻子，别人不知道？”

贺大妻子笑道：“怎么会有这种事情？刘提辖以前是拉纤厢军，军汉被人看不起，钱粮又不多，怕害了好人家女儿，一直没有婚嫁。营田厢军不同，都是选出来的，俱是良人——”

范贤又问：“既是好人，怎么就入了厢军？莫不是以前有罪过，被判充军？”

贺大妻子急忙摆手：“没有这回事情，充军的都要刺面，刘提辖哪里有？”

范贤道：“我听说有一种药水，可以去除人面上的涅青。南征的狄尉，便是配军出身，后来选到禁军中去，一直做到枢密院太尉相公。”

贺大妻子道：“刘提辖是好人，从没干犯国法，此事我问得清楚。若不是如此，怎么敢向你提起？”

范贤点了点头，没有再问。

贺大妻子看出苗头，小心翼翼地问道：“问过这些，你总放心了，觉得刘提辖如何？”

范贤点了点头：“是个好人。”

贺大妻子又问：“合你心意么？”

范贤点头，没有说话。

贺大妻子又问：“既如此，请范学究来，一起饮杯酒如何？我去叫村中姐妹，我们也饮酒耍子。只要合你心意，其余的事情，自由范学究与刘提辖说了。”

范贤沉默一会，道：“家里清贫，父亲又爱酒，能饮杯酒他自然喜欢。”

贺大妻子满脸是笑，哪里还听不出来这话里的意思？急急忙忙告别范贤，出了房门，低声告诉丈夫去托个人，请还等在镇上的范学究来。这门亲事，十之八九是成了。

第章 北上

一众人出了贺大家，背着斜阳，向兵营驻地走去。

走不几步，酒劲上来，浑身燥热，王亮敞开袍子对刘淮道：“指挥，那姑娘既是愿意，看范学究酒饮也用得十分高兴，此事看来成了。过上几个月，迎娶进门，你也是有家室的人了！”

刘淮道：“终身大事，他们怎么马虎？想来这几日会来打听我，之后才能定下来呢。”

周肃道：“你被提举和教头看重，做着一营指挥使，谁不知你好处？打听了，必会早早下聘！”

几个人一边说笑，一边大踏步地走向军营。营田厢军来到这里，几年间都是男多女少，军中二三十岁尚未娶亲的人着实不少。哪怕是刘淮这个级别的指挥使，也有不少人尚未成亲。这两年好了一些，别地新来的人多了，当地人对营田务印象变好，陆陆续续开始有本地姑娘嫁来。

一回到军营，就发现与往日不同，人人都非常忙碌。

刘淮告辞了王亮，带着周肃急急回到自己的营里。还没有到帅帐，就见副指挥使匆匆迎来，向刘淮叉手道：“提挥，朝廷诏旨，命我们营田厢军北上救援唐龙镇！军令已经下来，我们骑兵和炮兵先行。”

刘淮吃了惊：“不是南下平侬智高，怎么要北上了？”

副指挥使郑廉道：“我们传来各军的诏旨，说是契丹的什么皇太弟，耶律重元，带大军围了本朝的唐龙镇。事情十分危急，我们恰好做好了出军的准备，是以调了去。”

刘淮点了点头，大略明白了发生什么事。耶律重元是契丹国主耶律宗真的亲弟弟，太后掌权时，有意废长立幼，以耶律重元代宗真。政变耶律宗真获胜，囚禁了契丹太后，但没有加罪耶律重元，而是封他为皇太弟，曾口头答应自己百年之后，传位于他，兄终弟及。不过随着耶律宗真长子耶律洪基成年，兄终弟及怕只是口头说说，就在今年契丹攻党项前，耶律洪基以天下兵马大元帅知惕隐事。

契丹虽然立国已过百年，不过政治制度非常混乱，一直没有成形，政变更是时常发生。现在的耶律宗真是个转折点，他上任已经有了明确学习宋朝政治制主度的迹象，平定太后叛乱，父传子被契丹贵族广泛接受。契丹的皇位继承者，一般担任几个重要官职。一是总理北南枢密院事，二是兵马大元帅。耶律洪基今年任兵马大元帅，实际已经确立了太子之位。

不过契丹与中原王朝不同，贵族各自有自己的族帐，有自己的势力范围，再加上后族萧家强大的牵制作用，皇位并不那么吸引人。虽然免不了争夺，但一旦